Quand il fait très chaud, on veut souvent bien faire pour soulager son chien, son chat ou son lapin. Mais certains réflexes, pourtant pleins de bonne volonté, peuvent être inutiles, dangereux ou même aggraver la situation.
Pendant une canicule, les animaux régulent moins bien leur température que nous. Le chien transpire très peu, le chat masque souvent son inconfort, et le lapin supporte particulièrement mal les fortes chaleurs. Voici les gestes à éviter absolument.
1. Lui donner un bain glacé d’un coup
C’est l’un des pièges les plus fréquents. Face à un animal qui halète ou semble écrasé par la chaleur, on peut avoir envie de le plonger dans de l’eau très froide. Mauvaise idée.
Un refroidissement brutal peut provoquer un choc thermique. Le bon réflexe consiste plutôt à mouiller progressivement l’animal avec de l’eau fraîche, mais pas glacée, en commençant par les pattes, le ventre et le cou. En cas de doute, appelez un vétérinaire.
2. Le promener “vite fait” sur le bitume
Même une courte promenade peut devenir pénible si le sol est brûlant. Le bitume, les trottoirs et les pavés exposés au soleil peuvent chauffer énormément et brûler les coussinets.
Avant de sortir votre chien, posez le dos de votre main sur le sol quelques secondes. Si c’est trop chaud pour vous, c’est trop chaud pour lui. Pendant la canicule, privilégiez les sorties tôt le matin ou tard le soir, sur des zones ombragées ou herbeuses.
3. Le tondre trop court
On pense parfois qu’un chien ou un chat aura moins chaud s’il est tondu très ras. Pourtant, le pelage joue aussi un rôle de protection contre le soleil. Une tonte excessive peut exposer la peau aux coups de soleil et perturber la régulation thermique.
Un bon brossage est souvent plus utile. Il permet d’enlever les poils morts et d’aérer le pelage sans supprimer sa fonction protectrice.
4. Le laisser sur un balcon “parce qu’il y a de l’air”
Un balcon peut vite devenir une fournaise. Même si l’air circule un peu, le soleil direct, le sol chaud et l’absence d’ombre peuvent mettre un animal en danger.
C’est particulièrement vrai pour les lapins, les cochons d’Inde et les chats enfermés dehors sans possibilité de rentrer. Un animal doit toujours pouvoir choisir un endroit frais, ombragé et calme.
5. Le forcer à boire
Oui, l’eau est indispensable. Mais non, il ne faut pas forcer un animal à boire en lui mettant de l’eau dans la gueule. Cela peut provoquer une fausse route, surtout s’il est faible, paniqué ou déjà en détresse.
Mieux vaut multiplier les points d’eau, renouveler régulièrement les gamelles et proposer une eau fraîche. Pour les chats, une fontaine peut aider. Pour les lapins, vérifiez que le biberon ou la gamelle fonctionne bien.
6. Continuer les jeux “pour le défouler”
Lancer la balle, courir, faire une longue balade ou jouer en plein après-midi peut être dangereux pendant une canicule. Certains chiens continuent par excitation, même quand leur corps fatigue.
En période de forte chaleur, il faut réduire l’activité. Le repos n’est pas de la paresse, c’est une protection. Gardez les jeux pour les heures fraîches, et préférez les activités calmes à l’intérieur.
7. Attendre que “ça passe”
C’est sans doute le geste le plus risqué. Un animal victime d’un coup de chaleur peut se dégrader très vite. Halètement intense, respiration anormale, bave abondante, tremblements, vomissements, faiblesse, désorientation ou perte d’équilibre doivent alerter immédiatement.
Chez le chat, une respiration bouche ouverte est un signal sérieux. Chez le lapin, un arrêt de l’alimentation, une grande faiblesse ou une respiration rapide doivent faire réagir sans attendre.
Pendant la canicule, mieux vaut appeler un vétérinaire pour rien que trop tard. La bonne attitude, c’est de mettre l’animal au frais, de le rafraîchir progressivement et de demander conseil rapidement.
Quand les températures grimpent, les meilleurs gestes sont souvent les plus simples : de l’eau, de l’ombre, du calme, pas d’effort, pas de voiture, pas de soleil direct. Et surtout, une surveillance attentive.
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