Maladie de Lyme : quels animaux peuvent être touchés ?

La maladie de Lyme ou borréliose de Lyme est une infection qui se transmet par la piqûre d’une tique infectée des spirochètes du groupe Borrelia burgdorferi. Si les humains en sont victimes, de nombreuses espèces animales sont aussi exposées à ce risque infectieux. Pour les propriétaires d’animaux, il est important de connaître les espèces qui peuvent être touchées et les symptômes afin de mieux collaborer avec les professionnels vétérinaires.

Borréliose de Lyme chez le cheval

La maladie de lyme chez le cheval est une préoccupation majeure, même si chez certaines espèces, l’expression clinique est moins systématique. La contamination se fait dans les herbes hautes et les zones boisées. Ces environnements abritent des tiques du genre Ixodes infectées. Elles contaminent, à leur tour, les chevaux par la piqûre.

Une fois la bactérie Borrelia burgdorferi transmise, les signes cliniques ne tardent pas à apparaître. Cependant, ils sont difficiles à être détachés et sont souvent confondus à d’autres pathologies. Dans la majorité des cas, cette maladie se manifeste par une baisse de performance, des troubles nerveux, une fatigue inhabituelle ou des atteintes oculaires. En cas d’apparition de ces symptômes, le premier réflexe est de faire appel à un vétérinaire pour réaliser une évaluation et confirmer s’il s’agit réellement de la borréliose.

La maladie de Lyme chez le chien

Les chiens font partie des espèces domestiques les plus exposées à la maladie de Lyme. Ils peuvent être contaminés par la piqûre des tiques infectées lors de sorties en milieu rural ou forestier. Après la contamination, l’infection prend plus de temps à se manifester. Les symptômes apparaissent sous différentes formes. Il peut être observé une boiterie intermittente en raison des articulations touchées.

Les signes peuvent être la fièvre, une perte d’appétit ou une léthargie. À souligner que la plupart des chiens infectés ne présentent pas de symptômes apparents. En revanche, si vous remarquez la présence de ces signes, une prise en charge vétérinaire à base d’antibiotiques est nécessaire. Il faut rappeler que cette infection ne se transmet pas d’un chien à un autre animal par un simple contact. C’est la tique qui est le vecteur de transmission.

La maladie de Lyme chez le chat

Contrairement aux chiens et d’autres espèces animales domestiques, les chats sont moins exposés à la maladie de Lyme. Toutefois, le risque reste évident. La voie de contamination est la même que chez le chien. Les chats peuvent être contaminés lors de contacts avec des environnements infestés ou lors des sorties en extérieur.

Cependant, les symptômes sont invisibles ou trop discrets, ce qui rend le diagnostic plus compliqué. Mais lorsque les signes cliniques sont identifiés, ils peuvent inclure une baisse d’énergie, la fièvre ou une boiterie. Toutefois, ces symptômes sont moins documentés et demandent une investigation vétérinaire plus avancée.

D’après les études, la faible sensibilité du chat à la borréliose peut être due à des différences comportementales ou immunologiques qui diminuent la prolifération bactérienne après contamination. En dehors des compagnons familiers comme les chiens, chevaux et chats, d’autres espèces domestiques peuvent être victimes de la borréliose de Lyme dans certaines régions. C’est le cas des bétails et des mammifères domestiques.